大院君がイ尚宮の子を世子と見なしたという噂が、宮廷の内外に広がる。それが事実のように受け取られ、尚宮のもとに人々が押し掛け…。

皇后は高宗と初めて一緒に夜を過ごし、幸福感を得る。景福宮の大工事が終わり、大院君は新宮殿で新しい政治を行おうと心に決め…。

高宗は皇后に、長い間ひどい扱いをしてきたことを謝った。それを知ったイ尚宮は嫉妬し、子供が高熱を出したと嘘をつくが…。

高宗は大院君を怒らせてしまい、それを全て明成皇后のせいにした。そのやり方に当の皇后は、一国の君主として当然の行動だと認め…。

イ尚宮の懐妊の噂が宮中に広がる。大院君は高宗と明成皇后の前で、イ尚宮が世継ぎを生むべきだと言った。皇后はさらに苦悩し…。

難産の末、イ尚宮は出産を終えた。子供を抱きながら喜びを隠すことができない高宗を見て、いっそう悲しみと孤独を募らす皇后は…。

高宗は毎晩イ尚宮のもとに通い、皇后は孤独を読書で慰めていた。イ尚宮が先に子供を生んだらどうするのかと問われた大院君は…。

キム・ビョンギは大院君のやり方に反対を唱えたため、辞職させられヨジュに戻る。一方、皇后も廃位されるのではと憶測が飛び交い…。

景福宮の放火犯が不明のまま、高宗とジャヨンの婚礼が行われる。しかし高宗は初夜に、皇后を置いてイ尚宮のもとに行ってしまう…。

イ尚宮を殺すという大院君の忠告に、高宗は皇后のもとに引き返した。しかし皇后は自分は大丈夫だからと高宗を返してしまい…。

垂簾政治が終わると知り、高宗は号泣した。妃候補の選考が始まると、宮廷ではチョ・ミョンホの娘が皇后に選ばれていると噂され…。

大院君は長男ジェミョンに、ミン・チロクの娘ジャヨンを残すよう伝えた。ジャヨンは別宮で宮中の礼儀作法を覚えるよう命じられ…。

景福宮で日本の公使たちは高宗に謁見し、その背後には王妃の明成皇后が座っていた。皇后は庭で宮殿にやってきた頃を回想する…。

大王大妃趙氏は妃選びを急ぐ。興宣大院君の妻ミン大夫夫人は、実家のミン・チロクの娘ジャヨンを推薦。大院君は反対するが…。

「雲岩亭」見習いのソンチャンは総料理長のソングンと魚の買い付けに行くが、気に入る魚がない。ソンチャンは格安のタラを購入し…。

ソングンは3度の料理対決をして、雲岩亭の後継者を決めることにした。ソンチャン、ボンジュ、ミヌが対決に名乗りを上げるが…。

北朝鮮のキム代表が雲岩亭にやってきて、チョングッチャン（納豆鍋）を注文した。料理の味が代表は気に入らず、叱責されてしまう…。

第3回目の対決テーマが発表された。ボンジュは、勝負がつかない時はソンチャンを後継者にするというソングンの話を聞いてしまい…。

ソンチャンが雲岩亭を出て行き、ソングンは対決の延期を発表。一方、雲岩亭に世界的な料理コラムニストがやってくることになり…。

1年の月日が経った。ある日、ソンチャンが鍛冶屋を訪ねると、おやじさんが服役中の息子に黄腸のズワイガニを食べさせたいと言い…。

偶然ボンジュはソンチャンに出会う。なぜ何も言わずに消えたのかと問いただすが、ソンチャンはそれが最善の方法だったと言い…。

本当の内モモ肉の味を知っているのかと、ソンチャンはソ会長に勝負を挑む。ソンチャンは目隠しをして、牛肉の部位を当てるが…。

ミヌはピョンスを引き入れるため、ソヨンの銀行にプレッシャーを与えた。ソヨンは毎日のように理事長室に呼ばれるようになり…。

怒りを抑えソンチャンが雲岩亭を出てくると、ソングンに出会う。全てを悟ったような眼差しに、ソンチャンは言葉が見つからず…。

牛肉の第1次審査が始まる。テジン流通と雲岩亭の戦いは激しく、なかなか勝敗が決まらない。そして肉質判定で1位となったのは…。

第2次審査では解体技術の対決が行われた。ピョンスは手の怪我をひた隠しして挑むが、痛みのせいで作業がうまくいかず…。

第3次審査は炭火焼料理対決と決まる。ソンチャンは最高級の炭を探しに出かけ、その帰り、ボンジュに「香炭」について教えるが…。

最終テーマは何の制限もない「牛肉料理」。ボンジュは偶然に入った店の味に惹かれて、その味を再現することに専念するが…。

ソンチャンは行商に出て、ジンスと再会する。2人はおばあさんの家でチョンガーキムチをご馳走になり、その味に感動するが…。

雲岩亭の後継者についての記事には、ジンスの署名が入っていた。雲岩亭にマスコミが押し掛けたため、ボンジュはミヌに詰め寄るが…。